Латвийский город Цесис, он же бывший российский Венден, находится в полторы тысячах километрах от Болгарии. Тем удивительнее, что здесь находится воинский мемориал, на котором похоронены герои битвы за Плевну времён русско-турецкой войны второй половины XIX века. Но что ещё удивительнее, здесь похоронены герои не российской, а османской армии. Осада Плевны русско-румынскими войсками проходила с июля по декабрь 1877 года. Османские воины стойко обороняли Плевну, выдержав три кровопролитных штурма. Когда Плевна, наконец, была взята, благодаря мужеству русских солдат и таланту нашего великого соотечественника Эдуарда Ивановича Тотлебена, то в плену оказались 43 тысячи защитников города. Впрочем, многие попали в плен ещё в ходе боёв за город. Пленных распределили по разным российским губерниям. Несколько сотен из них оказались в Вендене и окрестных волостях. Османские пленные вели себя примерно, были дружелюбными и быстро заслужили симпатии местного населения. Охрану тоже быстро сняли – бежать отсюда пленным явно было невозможно. Более того, когда война окончилась, некоторые не вернулись на родину, а, открыв «Турецкую булочную», остались в Вендене, так им тут понравилось. Однако непривычный климат Прибалтики и последствия лишений, которые османские воины претерпели во время обороны Плевны, привели к тому, что более полутора сотен из них заболели и попали на лечение городскую больницу. За несколько месяцев 1878 года 25 из них скончались. Умер и местный доктор Адольф Вибек, который лечил их от тифа. Лечение и погребение османских солдат оплачивала Лифляндская губерния. Умерших воинов похоронили на современной улице Гауяс, неподалёку от казарм, в которых они содержались. Первый памятник на кладбище был установлен жителями Вендена уже в 1878 году. На нём на немецком языке говорилось: «23 Türkische Gefangene aus der Plewnaschen Armee. Gest. 1877/8» (23 турецких пленных из Плевенской армии; умерли в 1877-78 годах). 23, а не 25, потому что ещё двое умерли уже после установки памятника. Имена воинов изветны: солдаты Shakir Ali, Osman Suleiman, Ibrahim Hasan, Ali Mucharrem, Memed Ali, Salih Veli, Hasan Husein, Veli Ismail, Ali Mustafa, Halil Husein, Mechmed Mechmed, Memet Memet, Memet Abdullah, Schalon Scherif, Ali Jakub, Emin Mehemet, Ahmed Hasan, Omer Mahmud, Halil Omer, Omer Halil, Bekir Bekir, Ali Abdurrahman и унтер-офицеры Rusten Sufulkar, Mustafa Memet, Abdul Ismail. Правда, на плитах, почему-то, увековечено только 24 имени. 26 сентября 1937 года совместными усилиями посольства Турции и Цесисского курортного комитета, в присутствии турецких дипломатов и латвийских политиков, на кладбище был открыт мемориал в его современном виде, созданный по проекту скульптора Карлиса Дзиркалиса и техника Эдгара Дрейера. На главном памятнике появились плиты с именами и поясняющим текстом на латышском и турецком языках: «Šeit apglabāti Turku-krievu karā pie Pļevnas gustā kritušie un Cēsīs mirušie 26 turku karavīri. 1877. 1937. Burada, Türk-rus savaşinda Plevne'de esir düsüp Cēsis te ölen 26 türk eri gömülüdur». Что значит: «Здесь похоронены попавшие в плен во время Русско-турецкой войны в Плевне и умершие в Цесисе 26 турецких воинов». На входе тоже есть таблички на латышском и турецком языках: Turku kaŗavīru kapi – Türk erlerin mezarlığı (турецкое воинское кладбище). В советское время, к сожалению, местные власти не ухаживали за кладбищем, хотя, говорят, Турция исправно перечисляла для этого финансирование. А в 2004-2005 годах кладбище было отремонитровано. И с недавних пор на нём 18 марта каждого года турецкие дипломаты, а часто также латвийские солдаты и политики, проводят торжественное возложение венков и цветов. Эта дата в Турции отмечается как День Победы и День Памяти Шахидов (мучеников) Чанаккале, в память о том, как в 1915 году, во время Первой Мировой войны, в ходе битвы при Чанаккале, или Галлиполийском сражении, как его называют на Западе, османская армия нанесла поражение Антанте. Для турок это сражение имеет особое значение: победа развеяла миф об их военной слабости. Кроме того, одним из организаторов обороны Дарданелл был Мустафа Кемаль, будущий основатель и президент Турецкой Республики – Ататюрк. Данное воинское кладбище обычно называют «турецким». Хотя, конечно же, правильнее было бы «османским». Но ещё правильнее было бы его назвать «османско-российским». Или же «османско-киргизским». Несмотря на то, что на главной плите памятника говорится, что на кладбище похоронены 26 османских воинов, это не так. Их, как я уже говорил, всего 25. Но могил действительно 26. Дело в том, что в 1916 году в Вендене оказалось много киргизов, которые были заняты на строительстве дорог, укреплений и зданий для нужд Русской императорской армии во время Первой Мировой войны. Один из киргизов умер, и его похоронили рядом с единоверцами на Турецком кладбище. К сожалению, имя этого человека неизвестно. В заключение хочу отметить, что, на мой взгляд, это одно из самых лучших и красивых воинских кладбищ на территории Латвии. Памятник оригинален, ландшафт живописен, территория благоустроена, есть скамейки и парковка. Разве что нет поясняющего плаката, но в интернете теперь легко найти сведения об этом мемориале.